Quelle formule de politesse choisir selon le destinataire ?

Quelle formule d’appel choisir dans une lettre ?

Quand le destinataire est inconnu, la Banque de dépannage linguistique, qui décrit l’usage québécois, recommande « Madame, Monsieur, » ou « Mesdames, Messieurs, », « et non « À qui de droit » » (formules d’appel dans la lettre). « Cher » ou « Chère » s’emploie avec un destinataire que l’on connaît très bien. Le titre s’écrit en toutes lettres.

Le Dictionnaire de l’Académie française confirme qu’on écrit « Monsieur » en toutes lettres dans les formules de politesse de la correspondance.

Quelle formule finale pour une lettre professionnelle ?

La formule finale reprend la formule d’appel, entre virgules, et se termine par un point : c’est la règle décrite par la Banque de dépannage linguistique pour l’usage québécois (formules de salutation dans la lettre). Les verbes les plus employés sont « agréer » et « recevoir » ; « croire » et « accepter » sont « tout aussi corrects ».

La même page classe les formules par degré de déférence : « Veuillez recevoir » ou « Veuillez agréer » d’abord, puis « Je vous prie de recevoir » ou « Je vous prie d’agréer », plus déférent. Choisissez la seconde pour un supérieur hiérarchique ou une administration.

Pourquoi « l’expression de mes salutations » est-il fautif ?

L’Académie française l’explique dans une réponse à une internaute : « la forme « expression de mes salutations distinguées » est considérée comme incorrecte : on ne peut transmettre que l’expression d’un sentiment, d’une attitude ». On peut « seulement dire « (…) agréer mes salutations » », ou transmettre l’expression de ses respects, l’assurance de sa considération.

La Banque de dépannage linguistique, pour l’usage québécois, donne la même règle : « Les formules l’expression de et l’assurance de ne peuvent être suivies du complément salutations » (formules de salutation). Les deux sources concordent.

Faut-il écrire « sentiments » ou « salutations » ?

Aucune source française consultée ne fixe de règle selon que l’on écrit à un homme, à une femme ou à un supérieur. La Banque de dépannage linguistique, qui décrit l’usage québécois, conseille : « Dans les échanges professionnels, entre autres, il sera préférable d’opter pour salutations, considération ou respect » (formules de salutation).

L’Académie française admet « l’assurance de ma considération » sous plusieurs formes : « de mon entière considération, de ma parfaite considération, de ma respectueuse considération » (réponse de l’Académie).

Quelle salutation dans un email ?

Un email appelle une salutation plus courte que la lettre. La Banque de dépannage linguistique, pour l’usage québécois, donne « Meilleures salutations, », « Salutations distinguées, » ou « Merci de votre collaboration. » (salutation dans le courriel) et range « Cordialement, » parmi les formules à caractère plus personnel.

L’Académie française ne tranche pas : elle « n’exerce aucun magistère en matière de codes sociaux » (réponse de l’Académie). Pour choisir selon le destinataire et la situation, utilisez l’outil Quelle formule de politesse choisir ? ; pour le début du message, voir la rubrique emails professionnels.

Questions fréquentes

« Veuillez agréer l’expression de mes salutations distinguées » est-il correct ?

Non selon l’Académie française et la Banque de dépannage linguistique : on agrée des salutations, mais on ne transmet pas « l’expression » de salutations. Écrivez « Veuillez agréer, Madame, mes salutations distinguées. »

Faut-il rappeler « Madame » dans la formule finale ?

Oui dans une lettre : la formule finale reprend la formule d’appel entre virgules. « Veuillez agréer, Monsieur, … »

« Je vous prie d’agréer » ou « Veuillez agréer » ?

Les deux sont corrects. « Je vous prie d’agréer » marque plus de déférence, selon la Banque de dépannage linguistique : il convient à un supérieur ou à une administration.

« Cordialement » est-il accepté dans un email professionnel ?

Les sources françaises ne tranchent pas. La Banque de dépannage linguistique, pour l’usage québécois, le classe parmi les formules à caractère plus personnel et propose « Meilleures salutations ».